Comment corriger l’erreur 404

C’est la page la plus célèbre et la plus frustrante du web : l’erreur "404 Not Found". Ce message signifie que votre navigateur a réussi à communiquer avec le serveur du site, mais que la page spécifique que vous cherchiez n’existe pas à l’adresse demandée. C’est un cul-de-sac numérique. Pour un visiteur, c’est une source d’agacement qui mène souvent à un départ immédiat du site. Pour un propriétaire de site, c’est bien plus grave. En effet, une accumulation d’erreurs 404 est un signal négatif pour les moteurs de recherche, indiquant un site mal entretenu. Cela gaspille votre "budget de crawl", nuit à l’expérience utilisateur et peut entraîner une perte de classement et de trafic. Par conséquent, savoir comment identifier et corriger ces erreurs n’est pas une simple tâche de maintenance ; c’est un pilier fondamental de toute bonne stratégie SEO.

Cause n°1 : Le Problème de Permaliens (Quand tout le site est en 404)

C’est le scénario le plus alarmant : vous cliquez sur les liens de votre propre menu, et toutes vos pages (sauf la page d’accueil) renvoient une erreur 404. Ce problème survient souvent après une migration de site ou une modification du serveur. Heureusement, la cause est presque toujours la même, et la solution est incroyablement simple.

Le problème vient du fait que le fichier .htaccess de WordPress, qui gère la réécriture des URL, est soit manquant, soit corrompu, soit incorrect. Pour le forcer à se régénérer :

1. Connectez-vous à votre tableau de bord WordPress.
2. Allez dans Réglages > Permaliens.
3. Ne modifiez absolument rien.
4. Cliquez simplement sur le bouton "Enregistrer les modifications" en bas de la page.

Cette simple action force WordPress à réécrire le fichier .htaccess avec les bonnes règles. Dans 99% des cas de 404 généralisées, votre site sera instantanément réparé.

Cause n°2 : Les Liens Brisés (Le cas par cas)

Le cas le plus courant est celui des erreurs 404 isolées. Une page a été supprimée, son URL a été modifiée, ou un lien externe pointe vers une mauvaise adresse sur votre site. Votre mission est de trouver ces liens brisés et de les réparer.

Étape 1 : Identifier les erreurs 404

Votre meilleur allié pour cette tâche est la Google Search Console.

1. Connectez-vous à votre compte Google Search Console.
2. Dans le menu de gauche, allez dans Index > Pages.
3. Dans le tableau, cherchez la section "Non indexées" et cliquez sur la raison "Introuvable (404)".
4. Google vous fournira une liste complète de toutes les URL de votre site qu’il a tenté d’explorer mais qui ont renvoyé une erreur 404.

Étape 2 : Corriger avec des redirections 301

Une fois que vous avez une URL qui génère une erreur 404, vous ne devez pas la laisser telle quelle. Vous devez mettre en place une redirection 301. C’est une instruction qui dit aux navigateurs et aux moteurs de recherche : "Cette ancienne page a été déplacée de façon permanente vers cette nouvelle adresse". Cela préserve l’expérience utilisateur et, surtout, transfère la valeur SEO de l’ancien lien vers le nouveau.

La méthode la plus simple pour gérer les redirections sur WordPress est d’utiliser un plugin dédié.

1. Installez et activez le plugin "Redirection".
2. Allez dans Outils > Redirection.
3. Dans la section "Ajouter une nouvelle redirection", remplissez les champs :
   • URL source : Collez l’ancienne URL qui cause l’erreur 404 (par exemple, /mon-ancien-article).
   • URL cible : Entrez la nouvelle URL valide et pertinente vers laquelle vous voulez rediriger (par exemple, /mon-nouvel-article-sur-le-sujet).
4. Cliquez sur "Ajouter une redirection".

Répétez ce processus pour toutes les URL 404 importantes identifiées dans la Search Console.

Comment bien gérer les redirections ?

• Redirigez toujours vers une page pertinente. Ne redirigez pas toutes vos erreurs 404 vers la page d’accueil. C’est considéré comme une mauvaise pratique (un "soft 404") par Google.
• Si une page n’a pas d’équivalent, que faire ? Si un vieil article n’a plus lieu d’être et n’a pas de remplaçant, vous pouvez soit le laisser en 404 (il finira par être désindexé), soit le rediriger vers la page de catégorie parente la plus pertinente.
• Utilisez les outils de votre hébergeur. Certains hébergeurs performants comme Tswan Hosting intègrent des outils de gestion des redirections directement dans leur panneau de contrôle, ce qui peut être une alternative efficace à un plugin.

En conclusion, la gestion des erreurs 404 est une tâche de maintenance SEO essentielle. En réinitialisant vos permaliens pour les problèmes globaux et en utilisant méthodiquement les redirections 301 pour les liens brisés individuels, vous envoyez un signal fort de qualité à Google et vous assurez que vos visiteurs trouvent toujours le contenu qu’ils cherchent. C’est une discipline que les agences web professionnelles, comme Tswan Softwares, appliquent rigoureusement pour garantir la santé à long terme des sites de leurs clients.